यूरोपीय संघ के प्रतिस्पर्धा नियामक ने माइक्रोसॉफ्ट की $ 19.7BN ट्रांसक्रिप्शन टेक फर्म Nuance की खरीद को पूरी तरह से स्पष्ट कर दिया है, जिसकी घोषणा की गई थी इस साल के पहले.
यूरोपीय संघ आज कहा यह निष्कर्ष निकाला है कि अगर अधिग्रहण आगे बढ़ता है, तो इस क्षेत्र के लिए कोई प्रतिस्पर्धा चिंता नहीं है, इसे बिना किसी शर्त के मंजूरी दे दी गई है।
इस सौदे को आयोग के नियामकों को 16 नवंबर को अधिसूचित किया गया था।
जबकि Microsoft-Nuance को ब्लॉक से हरी झंडी मिल गई है, यूके की प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण ने अभी अपनी प्रारंभिक जांच खोली – इसलिए कुछ क्षेत्रीय जांच जारी है।
यूरोपीय संघ के पक्ष में, आयोग की जांच ने ट्रांसक्रिप्शन सॉफ़्टवेयर के लिए बाजारों में Nuance और Microsoft के बीच क्षैतिज ओवरलैप्स को देखा – दोनों को बहुत अलग उत्पाद प्रदान करना (अंत-उपयोगकर्ताओं के लिए आउट-ऑफ-द-बॉक्स सॉफ़्टवेयर बनाम डेवलपर्स के लिए लक्षित एपीआई जो चाहते हैं क्रमशः उनके ऐप्स में वाक् पहचान तकनीक जोड़ें)।
इसने यह भी निर्धारित किया कि संयुक्त इकाई अन्य खिलाड़ियों से “मजबूत” प्रतिस्पर्धा का सामना करना जारी रखेगी।
यूरोपीय संघ ने Microsoft की क्लाउड कंप्यूटिंग सेवाओं और स्वास्थ्य सेवा के लिए Nuance के डाउनस्ट्रीम ट्रांसक्रिप्शन सॉफ़्टवेयर के बीच लंबवत लिंक को भी देखा – लेकिन पाया कि इस क्षेत्र में प्रतिस्पर्धी ट्रांसक्रिप्शन सेवा प्रदाता क्लाउड कंप्यूटिंग के लिए Microsoft पर निर्भर नहीं हैं।
आयोग के अनुसार इस प्रकार के ट्रांसक्रिप्शन सेवा प्रदाता विशेष रूप से क्लाउड कंप्यूटिंग के प्रमुख उपयोगकर्ता नहीं हैं।
इसकी जांच में Nuance के सॉफ़्टवेयर (जो केवल विंडोज़ के लिए उपलब्ध है) और कई Microsoft उत्पादों के बीच सामूहिक लिंक पर विचार किया गया था – लेकिन यह विचार किया गया कि संयुक्त इकाई के पास बाज़ार में प्रतिस्पर्धियों को फ़ोरक्लोज़ करने की क्षमता और/या प्रोत्साहन नहीं होगा ( हेल्थकेयर) ट्रांसक्रिप्शन सॉफ्टवेयर; उद्यम संचार सेवाएं; सीआरएम सॉफ्टवेयर; उत्पादकता सॉफ्टवेयर; और पीसी ऑपरेटिंग सिस्टम।
और, वहाँ फिर से, यूरोपीय संघ ने फैसला किया कि संयुक्त इकाई को अभी भी मजबूत प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ेगा।
शायद सबसे दिलचस्प बात यह है कि आयोग ने Nuance के सॉफ़्टवेयर द्वारा लिखित डेटा के उपयोग पर ध्यान दिया।
यह दिलचस्प है क्योंकि स्वास्थ्य सेवा डेटा अत्यधिक संवेदनशील है और Microsoft – जबकि एडटेक में एक बड़ा खिलाड़ी नहीं है – अपने व्यवसाय के उस पक्ष को विकसित करने की महत्वाकांक्षा रखता है। बस आज ही की घोषणा की एडटेक फर्म Xandr (पूर्व में) की खरीद ऐप नेक्सस), एटी एंड टी से, उदाहरण के लिए, अपने डिजिटल विज्ञापन व्यवसाय को मजबूत करने के लिए।
इसके साथ ही, हाल के दिनों में ओरेकल – पहले से ही बड़े पैमाने पर डिजिटल मार्केटिंग व्यवसाय के साथ एक तकनीकी दिग्गज – ने स्वास्थ्य पर अपने स्वयं के भव्य डिजाइनों का संकेत दिया है – Cerner के अधिग्रहण की घोषणा, इलेक्ट्रॉनिक स्वास्थ्य रिकॉर्ड (ईएचआर) सिस्टम का एक अमेरिकी प्रदाता।
और, ठीक है, एडटेक कंपनियों द्वारा स्वास्थ्य डेटा एकत्र करने की संभावना बहुत से लोगों को बनाती है गोपनीयता के बारे में चिंतित.
फिर भी, Microsoft-Nuance के डेटा पक्ष के आयोग के आकलन ने इसे मौजूदा “संविदात्मक प्रतिबंधों” और क्षेत्रीय डेटा सुरक्षा नियमों के कारण स्वास्थ्य का एक स्वच्छ बिल दिया।
हालांकि यह विश्लेषण काफी हद तक एक प्रतिस्पर्धा के नजरिए से आ रहा है, यह उल्लेखनीय है कि यूरोपीय संघ के अविश्वास मूल्यांकन में डेटा सुरक्षा (एक और) चिल्लाती है। (द पहले का उदाहरण Google की एडटेक की यूरोपीय संघ (चल रही) जांच से संबंधित है; जिसके बाद गोपनीयता की वकालत करने वालों की बहुत आलोचना हुई आयोग ने पिछले साल Google की Fitbit की खरीद को मंजूरी दी, यद्यपि – उस स्थिति में – उन शर्तों के साथ जिनमें विज्ञापनों के लिए Fitbit स्वास्थ्य डेटा का उपयोग करके Google पर सीमाएं शामिल हैं।)
“आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि Nuance इस डेटा का उपयोग केवल अपनी सेवाएं प्रदान करने के लिए कर सकता है,” यूरोपीय संघ ने एक में लिखा है प्रेस विज्ञप्ति Microsoft-Nuance की मंजूरी पर। “यह किसी अन्य कंपनी द्वारा उपयोग नहीं किया जाता है और संविदात्मक प्रतिबंधों और डेटा संरक्षण कानून के कारण किसी अन्य उद्देश्य के लिए उपयोग नहीं किया जा सकता है।”
यूरोपीय संघ के एंटीट्रस्ट डिवीजन ने यह भी निष्कर्ष निकाला कि Nuance के डेटा तक पहुंच Microsoft को एक लाभ प्रदान नहीं करेगी जो इसे प्रतिस्पर्धी स्वास्थ्य सेवा सॉफ़्टवेयर प्रदाताओं को बंद करने में सक्षम बनाएगी – यह देखते हुए कि “महत्वपूर्ण लिखित जानकारी आमतौर पर इलेक्ट्रॉनिक स्वास्थ्य रिकॉर्ड (EHR) जैसे तृतीय-पक्ष अनुप्रयोगों में संग्रहीत की जाती है। सिस्टम जो कई स्रोतों से डेटा को जोड़ती है, जैसा कि Nuance के खंडित भाषण डेटा के विपरीत है”।
वह बोली इस बारे में सवाल उठाती है कि क्या ओरेकल के ईएचआर सिस्टम के प्रदाता, कर्नर के अधिग्रहण को यूरोपीय संघ के प्रतिस्पर्धा नियामकों से अधिक जांच वाले सवालों का सामना करना पड़ सकता है – यदि / जब वे उस बड़े तकनीकी स्वास्थ्य क्षेत्र के सौदे पर विचार करते हैं।
हालांकि Cerner के क्षेत्रीय ग्राहकों की सापेक्ष कमी — it पिछले साल अपने कुछ यूरोपीय पोर्टफोलियो को बेच दिया था – यूरोपीय संघ की किसी भी चिंता के दायरे को कम करने या सीमित करने का काम कर सकता है।